很快，喬的角上被掛上了一片樹葉，樹葉上標註著號碼1。

繼她之後，其餘的鹿們也躥了出來，紛紛在灰發精靈面前蹦高高，“選我”“選我”的聲音此起彼伏。

這些鹿大的小的老的少的都有，灰發精靈也不嫌繁瑣，認認真真地一只一只篩選，把太小和太老的都篩出去，沒有角的也篩出去，最後只留下一些青壯年的，再由其它精靈細細地測量。

這些精靈對鹿的選拔似乎存在著某種標準，並且看起來還挺嚴格的。有幾個鼻子太大的的都被淘汰出去了，角的長度更是十分重要，其中一只角長十二點五英寸的鹿都被涮掉了。最後成功留存下來的只有七八只鹿，在喬的身邊一字排開，每只都被掛了葉子的標碼。灰發精靈站出來，手裏拿著一張羊皮紙，開始在鹿的隊伍前念規則。

“……同一只大角鹿每一百年內只許參加一次競賽。凡將自己染色或在皮毛上增添花點意圖蒙混者均將被取消參賽資格……”

“……角鹿競賽共分三階段，分別是速度賽、障礙賽與力量賽。優勝的鹿將會由大王親自頒發獎品……凡獲獎鹿，頒獎過程中皆不可舔大王，否則會被取消選拔資格……”

“……在比賽過程中角鹿不得吃草及喝水，不可將其它鹿撞出賽位，不可與其它鹿協商信息，不得在地上挖坑……”

洋洋灑灑十幾條規則下來，連喬都聽得一頭霧水，她嚴重懷疑這幫鹿能不能聽懂。而且她自己也不想參加這什麽比賽，還嘗試著想悄悄離開，結果被一位溫柔的女精靈給攔了回來。青草因為耳朵上有個豁口，沒能被選入參賽的角鹿隊伍，此刻正在圍觀的角鹿群裏大聲喊“小花加油”。

可憐的喬莫名被逼上梁山，不得不跟著精靈的指引去跑道邊站好，然後一位精靈舉起手中的弓箭，朝著空中放了一箭！隨著那箭射中樹幹上箭靶的一瞬間，所有的鹿都蹭地一下沖了出去！

喬慢了一步，給落在了後面。反正都被落下了，她也沒想去爭什麽名次，索性就悠噠悠噠地在後面走，跟其它那些像是離弦之箭一般的鹿形成了鮮明的對比。可憐的青草在鹿群裏給她加油嗓子都快叫啞了，卻沒料到自己的小夥伴這麽不爭氣，急得角上生煙。

有幾個精靈還以為喬的身體出了什麽毛病，打算上去給她檢查一下。結果精靈王擺擺手制止了其他精靈的動作，擡擡下巴表示隨它去。於是喬順理成章地在隊伍後面摸魚，悠閑地混了個倒數第一。

隨便把鹿拉過來比賽就是會有這種下場的。喬甩了甩尾巴，倒數第一啦，求淘汰，求涮掉，人家還忙著去林子裏找金幣哪！

結果獲勝的鹿被給了一筐鮮草作為獎勵，失敗的鹿也沒有被淘汰，反倒是灰發精靈出來重新宣布了一條新規定：凡不認真比賽的鹿，一旦被發現將會受到懲罰。並且說完這句灰發精靈還猶豫著瞅了喬一眼。

喬楞了。之前的規則裏沒有說這種事啊！競賽這東西哪裏有馬不喝水強按頭的道理？而且就連念出這個規則的精靈也是十分驚異的表情。就在喬不解的時候，她旁邊的一只鹿撞了撞她，不怎麽高興地道：“你這樣出風頭也沒有用，好好比賽吧。”

她不是想出風頭啊！

“精靈王最不喜歡那些搞小動作的鹿。”另外一只鹿也勸阻道，“你要是不想參加，一開始就不要過來。加入了隊伍卻又這樣，精靈王會很生氣的。曾經有一只鹿就是因為蔑視大王，被罰去拉石頭，整整拉了一年呢！”

“是啊。後來那只鹿哭著給大王做了好幾首讚美精靈的十四行詩，精靈王才原諒它。你要是詩做的不好，最好別做奇怪的行為。雖然現在宮殿差不多修好了，用不著拉石頭，但萬一大王派你去清理廁所……”

這裏的精靈王居然會派鹿去刷廁所……

喬被這幾只鹿的話深深地刷新了三觀。

旁邊的鹿還給她講了曾經有只鹿第一年選拔不合格，第二年的時候把自己蹄子都砍斷了一截冒充新鹿去參賽，最終被大王罰半年不能走路的故事。還沒等喬感慨這裏的鹿智商太硬，精靈那邊已經宣布第二場比賽開始了。

這場是障礙賽。

精靈們似乎也會一些魔法，動動手指，念了些奇怪的東西，地上面就長出了石頭來，也出現了巨大的樹根蔓藤和水窪。那些家夥在使用法術的時候似乎沒有用魔杖，念的咒語也與她平時所學的那些不一樣。不是鹿語，不是矮人語，也不是人話。

依照他們的品種來說，可能是精靈語一類的吧？

隨著精靈們的一聲箭響，鹿們的第二場比賽開始了。這回喬不敢再藏私偷懶，邁開四條大長腿如離弦之鹿一般，飛也似的沖了出去。她的速度在鹿裏不算是最快的，但也還可以。加上前些日子被矮人各種用作探路兵，對躲陷阱頗有心得。在前期竟就與其它鹿不相上下，等到了後半段路的活動陷阱的時候，喬的優勢就明顯體現出來。她不像別的鹿那樣傻乎乎地跳進陷阱裏到處躲，而是瞅準空子直接挑最省勁的地方走。甚至在最後一處“活動的火山巖”陷阱處成功超越了其它所有鹿，贏得了第一。

精靈們都為她關鍵時刻精彩的一跳鼓起掌來。喬也得到了一筐鮮樹葉做為獎勵，不過她一點也不想吃就是了。

那些陷阱雖然是用魔法做出來的，效果卻跟真的一樣，有不少鹿都在中途受傷，喬的腿也被幾點巖漿灼燙到。精靈們並沒有急著進行第三場比賽，而是先幫鹿們處理傷口。

幫喬處理傷口的是一位年紀較小的金發精靈，他把一些草藥揉碎了抹在喬的腿上，口中不停地念著奇異的咒文。很快，喬身上的傷口就奇異地愈合了。金發精靈伸手摸了摸喬的頭，微笑著告訴她：“接下來也要加油哦，王可是一直在關註著你呢。”

恩？喬聞言便回頭，正好對上了身後那個傳說中的精靈王的目光——因為所有精靈中就這麽一個頭上戴花的，喬姑且認為他就是精靈王——那家夥只嫌棄地瞟了她一眼便轉過頭去，跟幾個精靈說話去了。

這也算關註？打算讓她去刷廁所的關註吧？

第三場比賽很快開始了，這一場是力量的比試。內容卻並非是喬之前想象的掰手腕和雙角撞大石，而是載重的比試。所有的鹿都要擔扛一定重量的物體，其中載重能力最強的鹿為勝。

精靈們取來了許多的大黑麻袋，一一安放在參賽的鹿的背上。這些麻袋裏裝的不是蘿蔔就是蘋果，圓咕隆咚的，又大又沈，以喬個人而言她只能扛負一只麻袋，要是放上兩只來，就非得被壓趴下不可。其餘的鹿也好不到哪兒去。除了一只塊頭最大的能背倆麻袋，別的都跟她差不多，有的甚至一個麻袋就給壓趴下了。並且在行進的時候也大多搖搖晃晃的，整整八只鹿，包括喬在內，成功到達終點的只有三只而已。

精靈王看起來很不滿意的樣子，也許是因為合格鹿太少的緣故。但喬卻覺得這種結果是理所當然的。這位精靈王可能偏好長得好看的鹿，被選出來的無一不是角大，身體柔韌，四腿修長，五官或靈氣，或神駿的少年鹿，而那些膀大腰圓的彪悍鹿幾乎都被舍棄了。

要指望這麽些好看的鹿又能跑，又能跳，文能拔身解陷阱，武能挺背扛麻袋，那基本是不可能的事！哪有那麽多十全十美的鹿？

精靈們取的是三試兩勝，喬雖然在第一場中摸魚，成績很差，但接下來的兩場表現都不錯，尤其陷阱試中還得了第一，在精靈們經過一番討論後，最終決定取她為第二名。得到第一名的則是參賽鹿中唯一的一只白鹿，他之前曾在鹿群裏鄙視那些花癡鹿，聲稱自己要與精靈王一起馳騁沙場。這只鹿的平均成績都不錯，三試中更是一舉扛起了兩只麻袋，實乃鹿中的赫拉克勒斯（希臘神話中的大力神）是也！

作為本屆大角鹿比賽的第一名，這只白鹿得到了精靈王的垂青（親手將一只花環戴在它的角上），並且得到了可以向精靈王提出一個請求的機會。白鹿激動得熱淚盈眶，並很快做了決定，打算請精靈王為它賜予一個名字。

一位專門負責與鹿溝通的精靈側耳傾聽了白鹿的願望，正打算將這願望轉述給精靈王，忽然有幾名精靈從外圍跑過來，打斷了這神聖的封賞儀式。

“吾王！”一名灰發精靈走上前來，將一只布口袋呈上，“前幾日有一隊矮人從密林中經過，他們一路大肆破壞，傷害了許多動物與植物。這些是巡林隊剛才在密林中發現的，被矮人留下的一些物品。”他說著，把那只口袋打開，將口袋內的物品攤出來給精靈王看，謹慎的模樣似乎是在懷疑裏面有著什麽邪惡的，或者可怕的東西。

喬作為第二名的優勝鹿，離精靈王的位置比較近，也便跟著伸頭去看。精靈也挺能撿的，那些東西亂七八糟的什麽都有，像是矮人的旅行帽，燒焦的煙鬥，灰突突的舊懷章。當然，除了這些沒用的東西外也有一點價值比較高的物品。比如說兩顆剔透的貓眼石，又比如說，一枚上面印著矮人頭像的金幣。

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